吕西安耸耸肩，走到这台机器的旁边，小心翼翼地爬上了驾驶座，四周弥漫着石油燃烧的刺鼻味道，他做了个鬼脸，“现在呢？”

　　  阿尔方斯握住吕西安的手，放在了转向杆上，“您会骑自行车吗？”

　　  “不会，”吕西安摇头，“但我看别人骑过。”

　　  “原理差不多，您想朝哪个方向走，就把转向杆往哪边转。”银行家松开吕西安的手，自己抓住了控制油门的操纵杆，“我一推这个操纵杆，车子自己就会往前走。”

　　  他按照自己所说的，把操纵杆往前推，内燃机发出一阵“突突”声，自动车果然开始往前走了，只不过速度很慢，大概就是一般人走路的速度。

　　  “绕着喷泉开。”他对吕西安说。

　　  吕西安原本以为自己转不动转向杆，但他只是轻轻动了动，车子就朝左边转弯，他连忙将方向回正，然后小心翼翼地让车子绕着喷泉移动。

　　  “对，就是这样。”阿尔方斯说，“现在我把速度加快。”他又推了一下操纵杆，这下车子的速度与人小跑时候的速度类似了。

　　  吕西安很快就适应了这个新的速度，带着机油味道的风吹在他的脸上，他似乎许久没有这样心情舒畅过了，“能再快点吗？”

　　  阿尔方斯又推了一下操纵杆，这下自动车的速度提升到了慢跑的马车的水平，“很遗憾，这就是最快了。”

　　  “就这样？”吕西安失望地撅了撅嘴。

　　  “目前就这样。”阿尔方斯承认，“不过只要有人愿意给这台机器的发明者投资，我觉得他们用不了多久就能做出比赛马还快的新机器了。”

　　  “那您会给他们投资吗？”其实他想问的是——你还有钱投资这些吗？

　　  “您想要更快的车吗？”阿尔方斯轻轻揉搓着吕西安的头顶，“作为您明年的新年礼物？”

　　  “如果您觉得有利可图，那就去投资吧。”吕西安回避了阿尔方斯的目光，“但是别为了我乱花钱。”

　　  “怎么？”阿尔方斯笑了起来，“小混蛋今天怎么这么懂事啦？”

　　  “你的生意情况到底怎么样？”吕西安轻声问道。

　　  阿尔方斯抿住了嘴唇，他扳了一下操纵杆，车子缓缓停下来了。

　　  “您确定自己真的想知道？”阿尔方斯古怪地看着吕西安，而吕西安在他的瞳孔里看到了自己的倒影：脸色苍白，神情忐忑。

　　  他让自己的脑袋上下晃了晃。

　　  “好吧，”阿尔方斯跳下车，“我们回房间里谈。”

　　  吕西安跟在他身后，他们走进宅子，走上楼梯，回到了吕西安的书房里。阿尔方斯将房门锁上，像主人一样坐在了书桌后面，指了指对面的扶手椅，示意吕西安坐下。

　　  “关于巴拿马运河的事情，我觉得我不需要再和您从头讲一遍了。”

　　  吕西安又想起那些要命的文件，“运河的进展……现在到底怎么样了？”

　　  “非常糟糕。”阿尔方斯凝视着他，这目光让他的五脏六腑都翻腾起来，“根据最乐观的评估，这条运河至少还需要五到八年的时间才能完工。”

　　  五到八年，我的上帝，“那不乐观的估计呢？”

　　  “有专家认为它永远无法完成。”

　　  “永远”这个词像是一记重锤砸在了吕西安的太阳穴上，“可是——怎么会——这怎么可能？”

　　  “事实就是如此，”阿尔方斯的平静看起来甚至有些令人忐忑，“恐怕我们对于所谓的技术进步过于自信了，这个世纪里人类做到了太多祖辈无法想象的成就，于是就自负地以为自己已经成为了半神，以为这世上的一切都要向自己的意志低头——这是一个错误，一个代价高昂的错误。”

　　  “这事情还有谁知道？” 书言室shu.yanshi.ws