“傻孩子。”明湘摸了摸梅酝的脸，却没再解释。

　　  都不重要了。

　　  .

　　  时间转眼而过。

　　  风曲以跑死一匹快马为代价，终于抢在除夕之前风尘仆仆赶回京城，回来的第一件事是悄悄去北司沐浴更衣，换上鸾仪卫的鸾纹袍服，撤掉替身，假装从来没有离开过。

　　  然后堂而皇之入宫求见。

　　  虽然除夕宫宴取消，但家宴难免。这个‘家宴’的范围并不大，甚至不包括皇室宗亲，只有皇帝、太后、明湘以及拖家带口的福容大长公主。

　　  风曲求见之前，明湘已经盛装打扮准备前往慈宁宫，怕华丽的宫装出现皱褶，四个宫女分立两旁帮明湘牵着裙子。听说风曲来了，明湘也顾不上裙子有没有皱褶了，挥手把她们遣出门外，问起情况。

　　  “一路疾行，已随我入京了。”风曲言简意赅道，“但此时不好将统领带进宫里，我不敢擅专，还要请郡主拿主意。”

　　  明湘微露喜色：“我知道了，明日安排他随行，我会找个机会面授机宜。”

　　  风曲领命，正要告退，明湘止住他，道：“皇上有些疑心你离京了，我已经做好了安排。”

　　  她低声交代风曲两句，风曲应声告退。

　　  明湘则拖着她厚重华丽的长裙，带着十六名随行宫女，浩浩荡荡前往慈宁宫赴宴。

　　  参加这场家宴的人，其实彼此都不是很情愿。

　　  桓悦和明湘不想在家宴上看到太后，太后看到他们姐弟二人也未必有多高兴。福容大长公主和母亲近来屡屡发生冲突，儿子时常生病，头疼欲裂，驸马察觉到公主情绪不对，简直坐立不安。

　　  但是没办法，为了皇室体面，他们必须共进除夕家宴。

　　  这顿彼此相看生厌的除夕家宴在酉时三刻结束，太后表示明日禫祭先帝需要早起，请皇帝早些安歇保重圣体。桓悦则举杯感谢皇祖母慈悯之心，孙儿不胜感激，随后迅速起身告退，并且带上了他的皇姐。

　　  从慈宁宫出来以后，明湘和桓悦不约而同地选择了步行。桓悦亲手拿了盏宫灯，二人沿着慈宁宫前那条悠长的青石宫道徐行，身后数步之遥处缀着大批宫人。

　　  “皇姐想说什么？”桓悦问。

　　  夜色黑沉，宫道两旁的灯台一盏盏跳跃着明亮的焰火。桓悦挑着一盏宫灯偏头看她，宫灯柔和的光亮映出他眼中闪烁的华彩。

　　  明湘张了张口。

　　  她原本准备假做无意提起一件事，然后借机召风曲前来应对，奏对说辞都细细雕琢过，正好借此状似无意地让皇帝知道风曲这些天忙于公务，根本无暇离京。

　　  但此时她望着桓悦的眼睛，突然不想说那些谎话了。

　　  “皇姐？”

　　  见她迟迟不语，桓悦疑惑地唤了一声。

　　  短暂的沉默后，明湘很轻地笑了笑。

　　  她唤道：“衡思。”

　　  前方就是宫道拐角，桓悦一手提灯，另一手自然牵起明湘衣袖：“皇姐想说什么？”

　　  “明晚宫宴之后，你来奉先殿前找我。”明湘轻轻道，“我有一件很重要的事对你说。”

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