想到这里，教谕的脸色更加阴沉。

　　  任谁知道有块石头挡住了自己的路，却没办法马上将这块石头搬走，心情都不会好到哪里去。

　　  此时，学中已得知四名生员被保举，不日将面见大令，其他生员纷纷拱手道贺。

　　  比起杜奇等人的意气风发，孟清海显得尴尬且寥落。哪怕表现得再镇定，僵硬的笑容和有些发抖的手指，却彻底暴露了他此刻的真实情绪。

　　  二等的刘艮都被选取，评为一等的自己却被划去。虽然训导语焉不详，话里透露出的意思却是大令因孟氏族中诸事对他不喜。

　　  孟清海端坐于桌案之后，耳边仿似总有人在窃窃私语。

　　  待到放课，他几乎是逃一般的离开了县学。

　　  困窘，耻辱，不甘。

　　  平日的努力，好像都在这一刻成为了笑话。

　　  归家时，孟广孝和孟刘氏正满怀期待，还置办了一桌好菜，夫妻俩都期盼着长子能获得保举，得个一飞冲天的机会。不想事非所愿，孟清海非但没有得到保举，反而被县中大令斥为品行不佳。

　　  “若是这话传出去，我儿……”

　　  孟刘氏一下瘫坐在了椅子上，不停的拭泪。里中老人带回消息时，她尚且不信，隔壁屯子里的许三郎连童生都不是，却能因孝义被保举。自家的大郎明明考中了秀才，却落得如此！

　　  几月来的担忧和不满，终于在这一刻爆发了。孟刘氏一边哭，一边埋怨孟广孝，若不是他贪图十二郎家的那些田地，怎么会连累儿子被大令斥责！

　　  “若我儿无法科举，我、我不与你干休！”

　　  孟广孝也是一脸丧气，仿佛瞬间老了十岁。听着孟刘氏的埋怨，一时气急，猛的咳嗽起来。

　　  “当家的？”

　　  孟刘氏被吓到了，孟清和从军离开，孟广孝的身体刚好了几日，如今又气又急，可不能再出了岔子。再顾不得哭，连忙上前扶住孟广孝，顺着他的后背和胸口，“当家的，你可不能出事。怪我，都怪我！”

　　  想想不能被保举的大郎，再想想被迫远赴边关的四郎，孟刘氏终于对造成这一切的孟清和产生了怨恨。

　　  “罢，大不了将十二郎家的田产都还回去！”孟广孝一边咳嗽，一边说道，“不能让我儿受为父的带累！”

　　  “爹。”孟清海摇摇头，“不必如此。”

　　  “可……”

　　  “还回去也于事无补，又会让二堂叔和三堂叔不满，再给人留下话柄，说咱们心虚。”

　　  “大郎，若不这么做，你的名声可怎么办？”

　　  “名声？”孟清海突然笑了，“爹，当初买下十二郎家的田地，田契和一应手续可完备？可有中人？”

　　  “有，都有！”孟广孝忙道。

　　  “既然如此，便是银货两讫，所谓的侵占族人田产从何说起？”孟清海上前扶着孟广孝，“十二郎临行前，不是在众人面前道父亲慈爱，赠与宝钞米粮？且四郎又随他北出塞外，如此，旁人的指摘不过是听信传言，更无无理。”

　　  “那就不还了？可县中大令那样的评语？”

　　  “无碍。”孟清海摇头，“不过是不得保举，以儿的能力，科举出仕未尝不可。”

　　  纵然得到宽慰，孟广孝仍是后悔，当初若是狠下心，让那小畜生一同……

　　  “爹，事已至此，后悔也无用。”孟清海直起身，“此事也给了儿子一个教训，做事瞻前顾后必会累及自身。当初爹没狠下心对十二郎和六堂婶下手，如今再想不过是徒增烦恼。” 书言室shu.yanshi.ws