五更鸡鸣，天色昏昏。

　　  送走蛮牛瘟神师兄，从天黑到天亮，翠宝痛快睡了整夜，什么事都不想，什么事都不做，今日起得比任何时候都早，披挂好衣裳，还没来得及扣纽结，推窗看天色。

　　  寒风凛冽，灰云厚重，大概初雪就快下了。

　　  等到暖和的手在窗边被吹凉，翠宝才缩手穿衣。

　　  今儿不是个寻常的日子。

　　  驿站有人将选好的两个女子从渡口接进城中，一切顺利，午前儿会把人送到这里，与高献芝交媾。消息来得十分突然，挪到新屋怕是不能了。

　　  也许冯公公的眼线察觉了什么，想杀她个措手不及。

　　  无论出于怎样的缘故，兵来将挡，水来土掩。

　　  陈伯劳高高兴兴下杭州买缎子，留下护卫马六看门护院，外带监看她，别让她跑了。马六日日在院里呆着不出去，叁顿叫酒肉，好在他贪杯，买通送饭小二，昨晚稍微在酒水里动些手脚，够他睡到明日。

　　  旁的事都好说，只是高献芝那头，一连几日眼里没有光彩，悒闷不乐。

　　  昨晚听到这个消息，不知睡没睡好。

　　  翠宝知道，自己收治师兄，他好些天没合眼洗洗擦擦，烧汤做饭实在受累，好不容易能喘口气，最不想面对的事又送上门来。

　　  换作是她，也高兴不起来。

　　  翠宝穿好衣裳，搓了搓手，出屋往厨房去。

　　  每个旬日，接待东厂送来的姐姐之后，高献芝雷打不动，熏香，擦地，呆呆坐上一会儿，再去沐浴换身衣物。

　　  她想着，烧好一大锅香汤留给他用，多放些桃皮，清香醒目。

　　  谁知走到厨房的病柏下头，发觉里面有响动。

　　  门虚掩着，里头没点灯。

　　  灶膛里火光彤彤，照在他脸上，时盛时晃，不知在想什么。玉人独处暗室，伴着粗柴红火，转脸看她，眉眼温润如同一泓春日清波。

　　  “昨夜睡得可好？”

　　  高献芝从小凳上起身，挤出笑容，神色有些疲惫，“天凉了，我买了两筐好炭放着，你夜里烧炭睡暖和许多。”

　　  翠宝看去，水缸边放着两筐新炭，一样没有堆满。

　　  好炭金贵，贩子精明，见不是朱门大户订炭，想着是穷人家尝鲜一次买卖，不肯填高些，他们都习惯了。

　　  她爱用冷水洗面，但怕冷。

　　  不管到哪里，天凉时，高献芝记最牢的便是买炭，且要买好炭。

　　  当初才离开诏狱，被冯公公选中阳物的又不止他一个，在东厂眼中，他不是高家公子爷，只是待宰猪狗，阳物比人长，比人粗，才有幸被冯公公养着罢了。

　　  每月紧巴巴几块碎银子，他伤势重，那点银子，抓药吃药养身子都不够。

　　  到冬日，别说买炭，买肉的余钱也没有。

　　  后来才知道，翠宝冒雪进山采药，转卖各大药铺，银子到手还没捂热，转眼买他要吃的汤药。冬日实在冷，两个人只能同裹一床被褥，彼此取暖，不断喝烧滚的水，暖暖身子。

　　  这样的日子，一直到苏州才好些。 书言室shu.yanshi.ws