李世民坚信，这次北伐一定能胜利。可就在李世民话音刚落，李承乾在长安登基、秦琼自尽、数十大臣被杀、一百多人下狱的消息传来。李世民闻听，天旋地转之下，喉咙一甜，喷出了一口血。随即晕倒在地。在随军御医的救治下，李世民才悠悠醒来。他拉着房玄龄的手，泪流满面地说道：“玄龄啊，朕这是做了什么孽，生出了这么个逆子？”房玄龄劝慰道：“陛下保重身体方为要务，否则江山动荡，非社稷之福啊。”李世民抽泣道：“朕悔不该不听爱卿劝说，应该早日下令撤兵，也不至于让形势变得如此不堪啊。”房玄龄心中暗叹，可还是劝道：“如今撤兵也不晚，我军主力还在，况且南边李沂的神策卫也是战果硕硕。只要陛下率军返京，一切都能挽回。”李世民摇摇头道：“可如今逆子在长安称帝，军粮怕是不会运了，大军缺粮该如何应对？”房玄龄也是巧妇难为无米之炊啊，他想了想道：“如今之计，只能杀马就食，让大军饱餐一顿之后撤兵，只要回到大唐境内，终归是有办法的。”李世民听出了房玄龄的言外之意，房玄龄话的办法，无非是挤压百姓，充作军粮。可如今怕是也只有这个办法了。次日，李世民下旨，全军南撤。同时向李沂传达了撤军的命令。贞观十五年八月，李世民第一次亲征高句丽至此划上了句号。好在高句丽人没有追击，只是占领了辽城。至此，北路唐军的所有战果被全部吞噬，边境回到了开战之前。所谓屋漏偏遇连夜雨，不过如此。李世民率军撤回到平州之后，刚松了口气。就从当地官府得知，官府所有余粮被焚毁。这消息让李世民第二次吐血，终于一病不起。就算是沿路掠夺百姓，最多只能维持大军保命的口粮。这样的军队，就算到了长安，如何平乱？这天，房玄龄率一众官员来到李世民病床前。“陛下，臣有一策，可使得大军起死回生，同时平叛易如反掌。”这是李世民近些天听到的最动听的话了，他急喘着问道：“爱卿快讲，是何良策？”房玄龄看了一眼李勣等人，回答道：“如今大军所需之粮不是沿途百姓能供应得了的，臣观大唐各州，只有江南才有如此数量的粮食。”说到此处，房玄龄停了下来，李世民对李沐的怨恨已久，平日里谁也不敢在李世民面前提李沐的名字，甚至连杭州都得避讳。房玄龄之所以停下来，是因为他知道，李世民需要一个消化的过程。果然，李世民一听，便重新躺了下来，闭上了眼睛。谁也不知道李世民在想什么，只能静静地等待着。许久，在所有人都以为李世民睡着了，正准备悄悄退出的时候。李世民突然出声了，他幽幽说道：“玄龄啊，难道你不知道向他救援，无疑于饮鸠止渴吗？逆子谋反要的是朕的江山，而他不仅仅是要朕的江山，还要朕的命啊。”房玄龄等人不敢接话。“可朕已经没有选择了……对吗？”李世民怪异的声调让房玄龄眼泪涌出。