时光飞逝，光阴荏苒，一晃九年过去。十一月初七，清晨。“铛铛铛”破锣声声声入耳。“今日未时整，西街常记酒肆前，九岁汉儿勇斗沙陀勇士，惊险刺激，不可错过。”稚嫩的童声随着马蹄、破锣声从东街到西街，从南街到北街响彻了整个姑臧城。姑臧城属凉州，凉州属陇右道，此地虽是大唐疆域，却是胡汉混居。凉州，为河西都会，襟带西蕃、葱右诸国，商侣往来，无有停绝，与长安、扬州并称三大化、经济中心。大唐以武立国，民风彪悍，游侠横行。城中经常有汉胡相互约斗，一般只要不死人，官府也不会去干涉。于是乎，在这种激情煽呼下，只要是有闲的百姓，吃过午饭之后，皆成群结队地往西城而去。人潮越聚越多，甚至惊动了都督府。都督府长史立即调派了一队府兵，紧急赶往西街维持秩序，以防止胡人搞乱和百姓滋事。城西常记酒肆前，是块空旷之地，本是汉胡商人互贸之地，可因为今年年初，西域吐谷浑大肆掠夺凉州南边的鄯州，还屠灭了两个县。虽然大唐派了左骁卫大将军段志玄率军击败了吐谷浑，可游牧民族天生是马背上的好手，一败就逃，追都追不上，段志玄追至青海湖后也只能班师了。可唐军一退，吐谷浑伏允又时常地寇扰大唐边境，防不胜防。官府无奈之下，想了个法子，禁止汉胡通商，以作惩戒。所以此处已经空旷了数月。但现在，此处早已搭好了一个约两丈见方的木台，木台外面竟被拉起了帷幔，只在正中处开了出入口，支了张竹帘，却有两个精壮胡人在此把守。竹帘左侧，立有一块木牌，上书“每人五”，木牌边上放了一箩筐，想来就是让百姓扔铜钱的地方。百姓趁兴而来，却被一木牌拦在外面，性子暴烈之人已经开骂起来。“直娘贼”、“鸟厮人”、“田舍郎”，反正只要想得出的，都能听见。只是耳听里面破锣声两次响起，心中不觉痒痒起来。要想让天下百姓不好奇，这恐怕比公鸡生蛋还难。加上五钱毕竟不是什么大钱，于是就有人开始望里扔铜钱，进场了。有了一个就有两个，越来越多的人开始投钱，以至于连在开骂的也只好乖乖投了钱。进到里面，只见擂台上站了一个总角小儿，长得眉清目秀，只是脸上带着一股油滑习气，让人心中不觉得生起一股爱恨交加的感觉。只见他大声说道：“诸位看客，小子李沐，本次龙虎之争即将开始，只是开始之前，我有个提议，不如加个彩头如何？”场内声音吵杂，哪有人回答他的问话。“呛”“呛”，几声锣响，那小孩也顾自说了下去：“赌九岁汉儿胜的一赔十，赌党项勇士胜的十赔一。”“想玩的台子两边买签，下限十，上限百，决斗结束之后凭签兑换。”博戏之乐在大唐已经是根深蒂固，虽然官府不允，可人性好赌，只要不过分，也就是睁一只眼闭一只眼，何况凉州汉胡交杂，就算想禁也禁不住。有七八成看客都或多或少地买了筹码。一刻钟之后，台上小孩李沐抡着面破锣敲了几声，让场面吵杂声安静了许多。“决斗时间二刻钟为限，时间到不分胜负的，判平局。”“现在有请两位决斗者上场。”“从左边上来的是我大唐少年英雄李沂，今年九岁。”这个叫李沂的孩子一样头顶两个发髻，说是九岁，看起来比同年龄的孩童来说，已经是高大了许多，他竟手持一对约二十斤的铁锤，轻松地挥舞了几下。一些百姓大声助威，想必是买了李沂赢的。“从右边上来的是沙陀勇士朱邪克勒。”“哗”台下一片哗然，都是人比人气死人，这二人相差也太大了些。无论从年龄、身高、强壮度，这都不是一个级别的。这朱邪克勒比李沂高出两个头不止，手持一根铁鞭，重量估计与李沂的铁锤不相上下。那些下注小孩李沂想博冷门的看客，再次涌向买签处，询问能不能改过来。而台上，原先的那个总角小儿李沐已经猛敲一声响锣，大喊一声：“决斗开始！”朱邪克勒和李沂立即对冲过去，你来我往，对攻起来，激烈万分。百姓们图得就是个惊险刺激，这二人在台上那是腾挪踢打，好不热闹。让人惊异的是，李沂竟能力抗朱邪克勒，丝毫不输颜色，让那些原先不看好李沂的看客开始动摇起来。别的能做假，可那铁锤和铁鞭的撞击声，可做不了假。“铛、铛、铛”的声音不绝于耳。