学堂上，沙沙的翻纸声响成一片。窗外的大榕树，稍稍挡住了日头，终于使得阳光不再那么晃眼。林延潮铺开一张竹纸，一角用鹅卵石镇住，把水倒入砚台。一旁同窗们不少皱着眉头，十分紧张，不时抬手擦汗。磨好墨，林延潮挑了支写小揩的羊毫笔，沾墨点了点，再于纸上运笔。林延潮书法仍是不怎么样，这没办法还得靠时间积淀的，不过默书又不看书法。林延潮力图先将字写得工整就是。从天地玄黄，宇宙洪荒起，林延潮挥笔刷刷地写下来，只遇到有的字是简体和繁体不同时才停顿了一下，在记忆里比较后，选择繁体的写法写出。整篇写来虽不是一气呵成，但也是不慢。把笔丢进笔洗后，林延潮左右旁顾发现同窗们都还在抓耳挠腮的默书，自己竟是第一个写完。林延潮没有多想，将墨迹吹干，将纸张一卷，当下起身大步走向林诚义。不过看，只听见一旁纸页翻动的沙沙声，也可以感到同窗们的惊奇。林延潮斜扫一眼，心道外姓弟子又如何，我就是要力压你们，独占鳌头。举业之路，就是千军万马挤独木桥，你不把人挤下去，只能等着别人挤你下去。我不仅要过独木桥，还要走在第一个，这就是我的功名之道。想到这些，林延潮念头无比通达。“默完了？”林诚义疑惑地看了林延潮一眼道。“是，先生。”林延潮举止毕恭毕敬，挑不出一丝毛病。林诚义板着脸，摊开卷子于讲案上，朱笔虚悬，停于纸上。过了片刻后，林诚义竟无处下笔，活动了一下手腕，他抬头看了林延潮一眼，又低头看卷。最后林诚义放下朱笔，定睛对林延潮道：“文尚可，但你这字要苦练，否则将来县试时，县尊老爷看你这字，就算文章作得再花团锦簇，也是不取！”“是，先生，学生受教。”“平日练得是什么笔贴？”“是颜勤礼碑。”“嗯，颜勤礼碑得颜公楷书精髓，但初学不易，不如多宝塔碑，但也并非不可。从今日起用功，为时不晚，你每日需练十贴，交给我看，不可有一日懈怠。”“是，先生。”“你运笔执笔给我看一下。”“是。”林延潮从林诚义那取过笔来，林诚义摇了摇头道：“这不对，腕放平，管要直。执笔再高三分。你记住，学书有序，必先能执笔。”林诚义又亲自执笔给林延潮示范了一下，林延潮照着林诚义教的方法，提笔拿笔。“延潮连束脩都没有交纳，先生怎么还对他青眼有加，指点了一番。”“你们什么时候，看过先生和颜悦色和一名弟子这么说话。”“这人有点运道，归贺哥，看来你社学头名不保了。”“笑话，乡里巴人也能弹得出阳春白雪？他以往功课怎么样，我们又不是不知道，过几日，先生看他学业不佳，必会赶他出社学。你们等着明日他就不行了。”林延潮将这些话听在耳底，回到桌前。他斜看了一眼，那张归贺也是盯着自己。林延潮心知这张归贺同与自己同岁，却比他早入社学一年，学业不错，为视为社学里最有可能进学的人。林延潮不由想起过去读书时，班级里第一名和第二名都是对头，可是倒数第一和倒数第二都是朋友。刚刚坐下，就看到一旁的侯忠书挤眉弄眼的。“延潮，爱育黎首的下一句是什么？”侯忠书涨红了脸，低声问道。林延潮很没义气的别过头去，装作没有听见。“竟见死不救，我惨了。”侯忠书发出悲鸣。默写的成绩不佳，林诚义只是将千字文多教了一百字。这一日退堂，每个学童都是捂着通红的小手，唯独林延潮例外。第二日，林诚义再试千字文默写，林延潮又是当堂第一个交卷。林诚义竟是破天荒地称许了一句，赞他近来学业大有进步。林延潮荣辱不惊，下台时，却看见张归贺数人神色不善。早学退堂后，学童们三三两两来到食堂。