从华林寺归来后，林延潮就用心在家苦读。到了院试前几日，各县的童生都云集省城。每到院试，青楼楚馆内，自也是少不了读书人的身影。而也有读书人在客栈里，埋首苦读。日子对每个人来说都是一样过，但是光阴就这么从指缝里流去了。到院试一日，众童生们云集考棚前。林延潮这一天，也是早起，院试考生不用如县试，府试多，所以不用四更天不到就要起床，但是还是早起为好。林浅浅早早地给林延潮烧好了热汤，林延潮起床穿好衣裳后，就给他递了一条热毛巾。林延潮拿着烫手的毛巾铺在脸上敷面，皮肤被这股烫热一刺激，顿时睡意尽去。林延潮将毛巾递还给林浅浅，林浅浅又打湿拧干后。林延潮这才仔仔细细地抹了一把脸。检查了一下考牌，笔墨纸砚，林延潮提着考篮走出小楼。林浅浅也摆好饭食，鸡蛋，油酥饼，千层糕，然后往考篮里，给林延潮塞考场上的吃食。林延潮吃完后，就听得外面骡鸣。林延潮提起考篮，临别时林浅浅红着脸道：“潮哥，好好考啊！”林延潮笑了笑道：“嗯，知道，在家等我。”说着林延潮就出了门，展明赶着辆骡车将林延潮送到考场。考棚其实并不远，但为了多睡一会，不用走路费体力，考生大多还是坐车抵达考场。下了车后，考棚龙门前，星火点点。童生们也是从四面八方而来。龙门前顿时人声鼎沸。院试是八月，天亮得早，所以考生都没携有考篮，倒是考棚里挂着不少灯笼，照得通明。这一次来参加院试的童生，有一千两百余名之多。当然这人数比县试，府试时是少多了。林延潮望去赴考的童生，年纪从老至少的都有，分布的很平均。县试时，都是十一二岁，十三四岁的儒童居多。府试时，大多已是十，二十出头的儒童了，感觉和参加高考差不多。到了院试。看着左右年纪等差这么大的考生群体，林延潮也不知怎么形容。当初自己的蒙师林诚义，快四十岁了，仍是一个童生。至于考场里，白发苍苍的童生，竟也不知多少，其中又有几人是范进？有八十岁老童生，就有二十岁少状元。有人终老科插,有人少年雁塔题名。林延潮一到考场。就找叶向高，龚子楠他们的踪迹。他们都是府试前十，是要与自己这案首一并提坐堂号的，算是一并入考场。但不过一千两百号童生里，天色又没大亮，如果没有好眼神，要找人实在有些难。不过看来看去。却让林延潮发现一个熟悉的人。“老夫子？”林延潮不由讶异，但见前面戴着一顶边鼓帽，穿着打着数个补丁长衫的，不是自己蒙学时，另一个老师老夫子吗？他怎么也来赴考了？林延潮于是走了上去。施礼道：“先生，你也来了。”那人扭过头看了自己一眼，却急忙双手乱摇道：“你是谁，认错人，谁是你先生？”