兴势之战开始的同时，在大汉的边陲凉州，也发生了一场事关大汉未来国运的大事。正月二十五，囤驻在武威姑臧的大汉骠骑将军马超接到了一封急报，信上说，已经跟他缠斗近两年时间的魏国凉州刺史张既终于抵挡不住，献上降表，愿率领他手下的十万大军和各部首领一起投降马超，接受马超的调遣。闻言，姑臧城中一片欢腾，病榻上的马超也露出一丝欣慰之色，将军报递给一边的马岱，温言道：“伯瞻，别哭丧着脸，这是好事啊。”张既的战法很像丁奉。他多次被马超正面击败，连续遁逃，可用不了多久又能聚集数万大军，一直与马超争锋。而且，为了长期作战，张既还动用了一支极其强大的力量——西域长史府！西域长史府隶属于凉州刺史部，从西汉开始，长史府就建立了完善的组织机构和行政体制，对西域进行了有效的控制和管理，在这片土地上大力推广汉文化，让这里的百姓和商人通行无碍，互相交流，这一时期的西域发展速度很快。而且，此刻的西域并不是一片荒芜的戈壁，从西汉开始，勤劳的大汉子民就用自己的双手一点点改造经营这片沃土，在楼兰大力屯田、开垦荒地、修筑堤坝、种植各类作物、修建各种渠道，让这片远离中土的神秘土地保持着旺盛的生机，一直是众人往来交通的重要所在。甚至有人传说，楼兰的繁华不输给长安城，是西域的一颗明珠，是一代代汉人勤劳辛苦凝结成的精华，连更远处的贵霜、康居、乌孙、大宛都对这片土地万分向往，希望有朝一日能将这片充满希望的土地控制在自己的手中。张既在之前的较量中已经开始出动西域长史府的屯田兵，这些屯田兵久在楼兰（罗布泊西边），不太了解凉州的情况，他们听说马超这个西凉鄙夫居然要来抢掠他们祖祖辈辈开拓的土地，都团结一心，竭力死战。在之前的战斗中，马超和诸葛乔都受伤不轻，这才好不容易把张既赶出玉门关，可离收复整个西域长史府还有很远的一段距离。马岱曾建议干脆别要西域长史府，反正以那些人的兵力估计也打不过来，但马超知道，以张既的本事，如果他在西域经营一两年，有可能又能聚起数万大军，甚至连接西域康居等国进驻这里。这绝对是刘禅不愿意看到的事情。尽管去年冬天马超身体情况突然恶化，但他还是毅然从金城移驻姑臧，准备一边春耕，一边跟张既作战。现在诸葛乔回去支援后方，所有的任务又压在马超一个人的身上，现在张既居然献上了降表，这岂非天意？如果张既降了，整个西域的局面就会大大好转，刘禅军将立刻多了五六万战兵和数不尽的战马，西域的商道也会重新通畅，这一路富庶不尽，能对大汉的复兴提供巨大的帮助，但张既并不是无条件投降。他在信上说，他投降是因为凉州和西域的部族都将马超当做神威天将军，如果马超想让众人心服口服，需要赶来玉门关跟各部会和，安抚众人。如果马超不来，他张既自然是心服，可其他人……呵呵，那就不一定了。“这张既哪是投降，他分明是听说兄长患病，特意……特意来试探一番。”马岱忿忿地道。姑臧到玉门有近两千里的路程（高德950公里），马超现在身体每况愈下，在城中将养都需要每天在王熙的指导下服药，让他千里迢迢直线进军，还要去会盟，这实在是太危险了。万一张既不服，随即再掀起大乱，马超岂不是要直接坠入危险之中。“兄长，我替你去！”马岱攥拳道，“如果张既是诚心会盟，见了我也就安心，若是他不诚心，我立刻率领手下儿郎，杀他个片甲不留！”马超苦笑着摇摇头，他让马岱扶着自己从榻上站起来，缓缓走向自己的铁甲长矛。他凝视着这套陪自己征战沙场多年的兵甲，沙哑着声音道：“叔和，我能支撑到玉门吗？”“呃……”王熙见马岱朝自己猛打眼色，赶紧道：“将军现在，现在身子愈发不好，应该好生将养，不宜上阵再战了。”马超多年积郁成疾，又长期酗酒，多年前身体就已经出现了问题。在刘禅的鼓励下，马超重新恢复斗志和生机，可终究是回不到当年的全盛状态。这次西征受了风寒，又几次受伤，马超已经隐隐预感到，自己时日无多了。“叔和，你这药，不管用啊，”马超苦笑道。王熙惭愧地低下头，不敢多言。马超走到他身边，缓缓拍了拍这个年轻医匠的胳膊，微笑道：“我跟你一般年纪的时候，以为天下尽可去的。如再学习些时日，定能更胜今日，救济天下万民。只可惜，我马超是等不到那日了。”说着，这位大汉骠骑将军缓缓抓起长矛在手上颠了颠，沉吟道：“事不宜迟，若是去晚了，只怕被张既老贼小觑了。”“兄长，不能去啊！”凉州这些日子春寒料峭，风依旧冷的怕人，这种天气马超骑马赶路两千里，以他现在的身体条件，跟送死没有任何区别。马岱慌了神，说什么都要拦住马超，一贯不敢说实话的王熙也严肃地道：“将军若是好生将养，还有几年寿数，若是强行赶路……只怕，只怕有不忍言之事。”马超呵呵一笑，征战多年的他第一次露出几分儒雅之态，温和地道：“这世上哪有不老不死之人，人固有一死，或重于泰山，或轻于鸿毛。此乃天数。”“我马超纵横天下多年，杀敌无数，可这么多年，天下说起我马超都嗤之以鼻，言我不忠不孝，杀戮不断，愚蠢无能，累死全家……”“兄长！”马岱慌忙打断，马超摆摆手，示意他不要说话。“我知道我自己的事，何必替我掩饰。我当了大汉的骠骑将军，可一直以来寸功未建，从未帮大汉建功杀敌，此番有机会收复西域，我马超……愿拼死一战，若是我遭遇不幸，尔等需继续用心，帮大汉收复西域，葬我在玉门便是。”马超曾对马岱说过，他的愿望是帮大汉收服西域，等大业完成，就解甲归田当个富家翁，说什么都不肯再厮杀了。可现在，马超居然生出一番死志，听得马岱潸然泪下，竟忍不住嚎啕大哭。“哭什么，”马超叹道，“太子曾告诉我，后世人将我马超奉为英雄豪杰，代代传颂，可我马超寿数将尽，还不曾做出过什么英雄之事，这次若能收复西域，便是我马超英雄了得，后世诸公传颂，我也当得起一声英雄了。”“伯瞻，休要做儿女之态，吾乃太子授业之师，若能为大汉而死，我马超无上荣光。”刚刚生病的时候，马超就担心自己没法立下功劳，没法扭转后世人对自己的印象。若是千年后后世众人说起大汉再兴，刘备手下众豪杰人人英雄了得，只有所谓的骠骑将军马超名不副实，只是刘备为了笼络凉州人才给他如此高位，这让马超比死还难受。张既献上降表，马超终于有机会在自己有生之年做出最后一件壮举，他一定要抓住机会。他一定要证明自己是名副其实的英雄豪杰，天子和太子没有看错他！不就是行军赶路吗？区区两千里哪能要了我马超的命？咽气之前，我一定要把西域收回大汉的版图中。