乾武九年，崇祯九年的十二月份，周、明双方围绕着义阳三关乃至整个信阳州地区进行了争夺。当然了，说是争夺可能过分了些，简单来说是周军以蓄谋已久的闪击，干净利落的夺取了义阳三关，并攻占了信阳城，打开了通往淮河流域乃至整个中原地区的大门。此举引起了明王朝的巨大恐慌。安庆巡抚史可法亲自率军增援信阳州，最后屯兵于淮河河畔的息县。紧接着，督战南直隶、江西等省的王家祯派遣了万人营哨兵战略预备队以及从安庆抽调了三千边军骑兵急速驰援信阳州。十二月下旬，周军以信阳州一线，第五混成旅为基础，同时编入临时增援到信阳州一线作战的暂编第一团、独立第六炮兵，第五守备团、第六守备团为第六军。实际负责统帅信阳州一线各部作战，历任营团长，担任过第一军参谋长等职务的应山守备司令高继忠少将担任第六军军长。第六军的设立，是为了进一步更好的指挥信阳州乃至中原方向的作战，以打击明军，牵制更多的明军。同时也是为了把和黄州府一线的第二军分开来。实际上第二军在黄州府以及德安府的部队，因为距离比较远，同时同时兼顾两个方向的作战，因此名义上都是属于第二军，但实际上一直都是相互独立的。第二军军长李德少将，其实也是统筹管理了，而以往德安府的战事，基本都是由应山守备司令高继忠少将负责，并直接向参谋部报告。这一次，其实也就是正式做一个切割，免的高继忠少将上头还有一个名不副实的军长上司。李德少将的第二军，在后续的东进战役里将会承担一系列江北战役，是以攻打安庆为战略目标的，其战略任务是比较繁重的，已经是很难再同时兼顾到德安府乃至信阳州一线的作战了。因此，这才有了设立第六军，让信阳州方向的周军独立自行作战。不过这也只是高层上的一个指挥体系的完善而已，实际上并不会影响到这一方向的第六军各部的作战，毕竟部队还是那些部队，将领还是那些将领，任务也还是那些任务。甚至连最高指挥官还是高继忠少将，基本上没啥变化。高继忠少将正式担任了第六军军长后，获得了更加名正言顺的指挥权，兴许是新官上任三把火，这刚得到了第六军军长的任命后，他就指挥部队连续发起进攻。主力部队第五混成旅东进陆续攻占了中山铺、罗山。而暂编第二团，这是披着暂编名头，实际上是一支混成团规模的周军则是持续北上，越过了淮河攻占明港，并继续北上直奔，把战火烧到了汝宁府腹地。直接导致了河南各地明军的极大恐慌。河南巡抚陈必谦更是气的骂娘！他自从接替玄默担任河南巡抚以来，一天到晚都是提心吊胆的，生怕步了玄默的后尘。嗯，玄默在河南巡抚的任上，其实也干了不少事，但是奈何遇上了流贼东进，最后流贼一路东进杀到了凤阳，他自然也是成为了倒霉蛋，最后被罢官去职。陈必谦接替玄默担任巡抚后，一直都是辛辛苦苦维持着河南的局势，一边配合着洪承涛打击流贼，一边还要在南阳府驻扎重兵，防备伪周贼军。其中的艰难可想而知。这个过程他也算是取得了不小的成效，其个人虽然在军事上没能取得太大的成就，没出什么风头，但也是辛辛苦苦的配合这洪承涛、安如山、孙传庭、史可法等人，当好了自己工具人的角色。崇祯九年里，洪承涛和孙传庭，安如山，王东义他们大破流贼，抓获高迎祥这一事，他陈必谦自诩没有功劳也是有苦劳的。而且在过去一年里，尤其是在王东义所部被抽调北上之后，可以说南阳局势就是靠着他河南巡抚一个人辛辛苦苦维持着，嗯，虽然免不了会有友军帮忙。但是统筹南阳大局的依旧是他陈必谦啊。他辛辛苦苦在河南维持局势，求爷爷告奶奶才让孙传庭在南阳驻防了一支骑兵部队，迫使伪周贼军没敢轻举妄动，这才保全了河南大局。在过去一年里，伪周贼军在湖广势如破竹，唯独襄阳边上的一片开阔的南阳府安让无恙，整个河南也是安然无恙，这让陈必谦也是得到了不少大佬们的赞赏。结果，看似平坦，最容易遭到伪周贼军进攻的南阳府没事，信阳州，汝宁府却是出了纰漏。史可法麾下一万六千多人驻防的义阳三关，竟然是在短短七八天内就是彻底失守。那可是义阳三关啊，千百年来都是湖广进出中原的战略要道，天下名关啊。就这么轻易的被攻破了。义阳三关一丢，人家伪周贼军可就直接杀过来了，先是丢了信阳州，然后汝宁府的其他地方也是遭到了贼军兵锋的威胁。如今伪周贼军兵锋已经抵达确山、真阳一线，而这两个地方的守军可没多少，就有有一些也只是寻常卫所兵而已，连野战的营哨兵都没多少。根本就不可能挡住如狼似虎的周军。