谢明理气得面色涨红，断然道：“月儿前日受了风寒，正调养！有什么话，你只管跟我说。这个家，我还做得主。”

　　  他倒要瞧瞧，方初怎么能一个人就把亲退了。

　　  难道方家已经交予他掌管了不成！

　　  方初却没有再说话，笔直地站在堂下，炯炯双目看着谢明理。

　　  谢明理道：“怎么，方大少爷不敢说了？”

　　  方初依旧沉默。

　　  正僵持间，就听外面有人回：“老爷，方老爷和太太来了。”

　　  谢明理这下可真心惊了——

　　  方家夫妇父子齐至，这是一定要退亲了！

　　  他强忍恐慌，看也不看方初一眼，起身迎了出去。

　　  方初略一顿，也跟了出去。

　　  因方家不比别家，乃谢家亲家，再者方初才刚进来，所以门房见了方瀚海夫妇，想当然以为他们是约好的来谢家拜访，忙叫人去回禀谢明理，一面又告诉管家接客，将他们引进去。

　　  谢明理穿过一道园门，风雪中只见前面卵石小径上来了一群人，被簇拥在正中的正是方瀚海和严氏。他们形色匆匆，跟在一旁撑伞的随从和婆子小跑才跟得上。

　　  谢明理看见这个阵仗，心沉入谷底。

　　  他也不接了，也不摆姿态了，站在那等。

　　  待他们到近前，才冷冷问道：“方兄倾家而来，可是找谢某问罪来了？”

　　  方瀚海得了圆儿禀告后，心急如焚，急忙和严氏坐车赶来。一路上猜想各种结果和应对之策。及至到这，听谢明理这话内有因。又见他神情虽不大好，却也不像翻脸的样子。松了口气，暗想总算赶上了，儿子应该尚未提退亲的事。

　　  他急忙笑道：“瞧亲家说的这话！我这不是看天下雪了，兴致一起，就想出来逛逛，顺便和亲家喝两杯。”

　　  严氏忙也道：“是，是。”只是笑容有些勉强。

　　  方初便上前拜见父母，“爹，娘。你们来了。”

　　  方瀚海盯了他一眼，隐含警告之意。

　　  方初并不戳破他的话，装看不见。

　　  谢明理在旁看明白了：原来今日之事是方初自己的主意。

　　  他暂放下心，换上笑脸，只做不知情，一面吩咐管家安排厨房杀牲口准备酒饭，一面引他夫妇去正堂说话，“咱们亲家好好喝一杯。”

　　  严氏回身命随从来人外面等候，只留两个贴身伺候的婆子跟着。

　　  众人听令。被谢家管家引去别屋招待了。

　　  于是几人笑语晏晏地往正堂行去。

　　  方初冷眼看着他们，并不阻拦，且跟在后面。

　　  圆儿瞅空也偷溜了进去。

　　  至正堂，分宾主落座后。一面寒暄，一面丫鬟就奉上香茶。 书言室shu.yanshi.ws