于是，孙知府便命传韩希夷，问他是不是被妻子席卷空了贵重财物；一面又命人去传六首状元之妻严夫人。

　　  去严家的衙役没找到巧儿，严家人说：少夫人打发人回来说，她在王家和慧怡郡主打牌，吃了晚饭再回来。

　　  衙役急忙赶去王家。

　　  王家，巧儿正和慧怡郡主等姐妹斗牌斗得热闹很，赢了不少钱。

　　  慧怡郡主不满道：“状元奶奶，你那么有钱！跟我们打牌就不知道让些我们？我们可没你那么多嫁妆。”

　　  王珊笑道：“对呀！你才得了二十五万呢。”

　　  众女纷纷打趣笑闹，说巧儿不该赢她们钱。

　　  巧儿笑嘻嘻道：“打牌归打牌。说钱，那是你们笑话我呢。像王家这样的家世门楣，便是奉上全部家业来求娶一个姑娘，也是求而不得。——那得看机缘！要像我方三叔那样，鸿运当头才行。不过，妹妹们不以出身和我论交，我感激不尽。等妹妹们出嫁的时候，姐姐一定会奉上一份心意。别的不说，新嫁衣的料子我可要好好动些心思。”

　　  一番话说得众女心中十分熨帖，又有脸面。

　　  王珊忙问：“那你准备给郡主姐姐添什么？”

　　  慧怡郡主婚期就在眼前了，十月下旬，她听红了脸，去挠王珊。

　　  众人正笑闹着，丫鬟来请入席吃饭。

　　  大家便推了牌，洗手吃饭。

　　  才坐到席上，刚吃了没一会，就有丫鬟来回，说京都府衙的衙役来请严夫人，说是有一桩人命官司要请她上堂作证。

　　  巧儿诧异道：“坐在这打牌也能沾上人命官司？”

　　  慧怡郡主道：“混账东西！什么人都敢传！”

　　  众姐妹也都道：“这可是‘人在家中坐，祸从天上来’了。”

　　  慧怡郡主让巧儿别理会，先吃饭，一面打发一个婆子出去告诉来人：状元夫人申时三刻就来了王府打牌，期间都没出过王家，怎么就沾上人命官司了？叫知府大人好好查清楚再来传人。

　　  衙役听了一呆，不知所措。

　　  这时，得了消息的严暮阳赶来。他今日落衙后，约了好友在酒楼吃酒。正酣畅时，听家中下人来回禀，说有衙役为人命官司传少夫人去府衙问话，慌得把筷子一放，就急忙赶回来了。等问明情形，便请王家这位婆子并一个管家、还有金锁代巧儿上堂作证。

　　  巧儿么，当然不去了。

　　  状元夫人能随便过堂吗？

　　  连他也不必去。

　　  他等巧儿吃完了饭，接了她一块回家。天黑了，不安全！

　　  孙知府听说王府的官家和婆子说，严夫人申时三刻就带着丫鬟到了王家，其后一直在王家和姑娘们打牌，有王家门房、王家数位姑娘和下人都可作证；金锁也作证道，她下午随少夫人在哪条街上的哪间铺子买了什么东西，申时二刻就去了王家，大人若不信，可传那几家铺子的掌柜和伙计来作证。

　　  孙知府一面命人去传，一面心下计算：状元夫人申时三刻到王府，而韩大奶奶等人却是申时末、酉时初到的柳树坡，状元夫人除非用了分身法，否则绝不可能同时出现在两个地方。

　　  孙知府遂对谢吟月喝道：“大胆谢氏，敢糊弄本官！”

　　  谢吟月气得面如金纸。

　　  她没想到巧儿如此狡猾，明明申时二刻出了城，却说去了王家。怪不得那之前她们要下车步行。因为坐车的话，马车不便在大街上横冲直撞，想快也快不了。想必是她们把马车先打发回去，停在某处等待，她们在城外绕了一圈，再进城上车，再去王家。郭巧儿主仆都会武功，不声不响间就完成了“缩地成寸”*，瞒天过海。

　　  谢吟月待要将这一切说出来，又怕追究下去那后果她无法掌控；她又不能说为什么约见巧儿，又说不出巧儿非去不可的理由；待要说出梅氏在场的事，没有巧儿，也是难圆其说。 书言室shu.yanshi.ws